Toda a gente se preocupa ou sente nervosismo de vez em quando. A ansiedade é uma reação humana normal a situações de stress. No entanto, para as pessoas com perturbações de ansiedade, esses medos e preocupações não são temporários. A sua ansiedade persiste e pode mesmo piorar com o tempo.
As perturbações de ansiedade podem prejudicar gravemente a capacidade de uma pessoa funcionar no trabalho, na escola e em situações sociais. A ansiedade pode, também, interferir com os relacionamentos de uma pessoa com familiares e amigos. Contudo, felizmente, existem tratamentos eficazes.
Em alguns casos, a medicação tem um papel no tratamento das perturbações de ansiedade. No entanto, a investigação mostra que o tratamento comportamental, sozinho ou em combinação com medicação, é altamente eficaz para a maioria das pessoas com uma perturbação de ansiedade.
Compreender a ansiedade
Existem vários tipos principais de perturbações de ansiedade:
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- A perturbação de ansiedade generalizada é caracterizada por uma preocupação persistente ou sentimentos de ansiedade. As pessoas com esta perturbação preocupam-se com uma série de questões, como problemas de saúde ou finanças, e podem ter uma sensação geral de que algo mau vai acontecer. Os sintomas incluem inquietação, irritabilidade, tensão muscular, dificuldade de concentração, problemas de sono e uma sensação geral de nervosismo.
- A perturbação de pânico é marcada por ataques de pânico recorrentes que incluem sintomas como suores, tremores, falta de ar ou uma sensação de sufoco; batimentos cardíacos fortes ou aceleração do ritmo cardíaco; e sentimentos de pavor. Estes ataques ocorrem frequentemente de forma súbita, sem aviso. As pessoas que experienciam ataques de pânico tornam-se muitas vezes receosas sobre quando ocorrerá o próximo episódio, o que pode levá-las a alterar ou restringir as suas atividades normais.
- As fobias são medos intensos em relação a certos objetos (por exemplo, aranhas ou cobras) ou situações (como andar de avião) que são angustiantes ou intrusivos.
- A perturbação de ansiedade social (também conhecida como fobia social). As pessoas com esta perturbação têm medo de situações sociais em que possam sentir-se embaraçadas ou julgadas. Tipicamente, sentem-se nervosas em ambientes sociais, sentem-se autoconscientes na frente de outros e preocupam-se em ser rejeitadas ou ofender terceiros. Outros sintomas comuns incluem dificuldade em fazer amigos, evitar situações sociais, preocupar-se durante dias antes de um evento social e sentir tremores, suores ou náuseas quando estão num ambiente social.
- A perturbação obsessivo-compulsiva é caracterizada por sentimentos e pensamentos persistentes e incontroláveis (obsessões) e rotinas ou rituais (compulsões). Alguns exemplos comuns incluem lavar as mãos de forma compulsiva em resposta ao medo de germes, ou verificar repetidamente o trabalho em busca de erros.
- A perturbação de stresse pós-traumático (PTSD) pode desenvolver-se após um trauma físico ou emocional grave, como um desastre natural, um acidente grave ou um crime. Os sintomas incluem flashbacks do trauma, pesadelos e pensamentos assustadores que interferem com a rotina diária de uma pessoa durante meses ou anos após a experiência traumática.
Consultar um psicólogo para perturbações de ansiedade
Embora existam muitos tipos de perturbações de ansiedade, a investigação sugere que a maioria é impulsionada por processos subjacentes semelhantes. As pessoas com perturbações de ansiedade tendem a ficar facilmente sobrecarregadas pelas suas emoções e têm reações particularmente negativas a esses sentimentos e situações desagradáveis.
Frequentemente, as pessoas tentam lidar com essas reações negativas evitando situações ou experiências que as deixam ansiosas. Infelizmente, o evitamento pode dar mau resultado e acabar por alimentar a ansiedade.
Os psicólogos são treinados para diagnosticar perturbações de ansiedade e ensinar aos pacientes formas mais saudáveis e eficazes de lidar com o problema. Uma forma de psicoterapia conhecida como terapia cognitivo-comportamental (TCC) é altamente eficaz no tratamento de perturbações de ansiedade. Através da TCC, os psicólogos ajudam os pacientes a aprender a identificar e gerir os fatores que contribuem para a sua ansiedade.
Através do componente cognitivo da terapia, os pacientes aprendem a compreender de que forma os seus pensamentos contribuem para os seus sintomas de ansiedade. Ao aprender a mudar esses padrões de pensamento, podem reduzir a probabilidade e a intensidade dos sintomas de ansiedade.
Com o componente comportamental, os pacientes aprendem técnicas para reduzir comportamentos indesejados associados às perturbações de ansiedade. Especificamente, os pacientes são encorajados a aproximar-se de atividades e situações que provocam ansiedade (como falar em público ou estar num espaço fechado) para aprender que os resultados que temem (como perder o fio do pensamento ou ter um ataque de pânico) são improváveis.
Psicoterapia para perturbações de ansiedade: O que esperar
A psicoterapia é um processo colaborativo, em que psicólogos e pacientes trabalham em conjunto para identificar preocupações específicas e desenvolver competências e técnicas concretas para lidar com a ansiedade. Os pacientes podem esperar praticar as suas novas competências fora das sessões para gerir a ansiedade em situações que possam fazê-los sentir desconfortáveis. No entanto, os psicólogos não vão pressionar os pacientes para tais cenários até terem a certeza de que estes possuem as competências necessárias para confrontar os seus medos de forma eficaz.
Por vezes, os psicólogos utilizam outras abordagens para tratar perturbações de ansiedade além da TCC. A psicoterapia de grupo, que normalmente envolve várias pessoas com perturbações de ansiedade, pode ser eficaz tanto para tratar a ansiedade como para fornecer apoio aos pacientes.
A psicoterapia familiar pode ajudar os familiares a compreender a ansiedade do seu ente querido e a aprender formas de interagir que não reforcem hábitos de ansiedade. A terapia familiar pode ser particularmente útil para crianças e adolescentes que sofrem de perturbações de ansiedade.
As perturbações de ansiedade são altamente tratáveis. A maioria dos pacientes que sofre de ansiedade consegue reduzir ou eliminar os sintomas após vários (ou menos) meses de psicoterapia, e muitos pacientes notam melhorias após apenas algumas sessões.
Os psicólogos são altamente qualificados e irão adaptar um plano de tratamento para responder às necessidades únicas de cada paciente.
