S saber se a felicidade vem de dentro ou é mais moldada pelas nossas circunstâncias continua a ser um tópico de debate. Nos últimos anos, os investigadores têm-se inclinado mais para uma visão ‘bidirecional’, sugerindo que uma mistura de fatores individuais e societais é a chave para alcançar a satisfação com a vida em áreas como o trabalho e o romance.
No entanto, de acordo com a recente publicação de Emorie D. Beck e colegas na Nature Human Behaviour, mesmo uma abordagem que aparentemente cobre todas as opções não é suficiente para capturar totalmente o que influencia a felicidade. Em vez disso, eles argumentam que não existe uma resposta universal (one-size-fits-all) e que, de facto, os fatores que impulsionam a felicidade — sejam eles internos, externos, ambos, ou nenhum — são profundamente individuais.
O estudo baseou-se nas respostas de 40 mil participantes de cinco grandes estudos longitudinais na Alemanha, Reino Unido, Suíça, Austrália e Países Baixos. Estes conjuntos de dados incluíram tanto classificações globais de satisfação com a vida como perguntas mais detalhadas sobre o quão satisfeitas as pessoas estavam com áreas específicas das suas vidas, como a sua saúde, rendimentos, habitação, tempo livre e trabalho.
Em vez de confirmar a ideia de que a felicidade flui nas duas direções — que o nosso sentido de satisfação com a vida molda como nos sentimos em relação a áreas específicas como o trabalho ou os relacionamentos, e que a satisfação nessas áreas, por sua vez, influencia a nossa felicidade geral —, o estudo encontrou algo muito mais complexo e pessoal.
Apenas cerca de um quarto das pessoas mostrou este tipo de influência mútua e bidirecional. As restantes tenderam a experienciar a felicidade a fluir maioritariamente numa direção: ou a partir da sua perspetiva geral a influenciar como se sentiam em relação a diferentes partes das suas vidas (top-down), ou a partir da qualidade de domínios de vida específicos a moldar como se sentiam no geral (bottom-up). Outras não mostraram um padrão consistente de todo — os seus níveis de felicidade não pareciam seguir uma direção clara em nenhum dos sentidos.
Mesmo entre aqueles cuja felicidade era moldada tanto pela sua vida interna como pelas suas circunstâncias externas, o equilíbrio raramente era igual. Isto sugere que a suposição comum de que estas duas forças nos afetam da mesma forma não se sustenta quando olhamos de perto para vidas individuais — e, mais uma vez, é profundamente pessoal.
No seu conjunto, os resultados sugerem que não existe uma fórmula única para a felicidade e que é necessária uma abordagem mais personalizada para a investigar ou, de facto, para a perseguir. Para algumas pessoas, mudanças práticas, como uma habitação melhor ou um emprego mais flexível, poderão fazer a maior diferença. Para outras, o apoio à saúde mental ou intervenções destinadas a aumentar a resiliência ou a perspetiva poderão ser mais eficazes. Mas se o apoio ou as políticas não corresponderem à relação subjacente do indivíduo com a felicidade, é pouco provável que tenham sucesso.
Existem algumas limitações neste trabalho. Em particular, a equipa de investigadores nota que a satisfação com a vida é apenas uma forma de compreender a felicidade e, como tal, o seu estudo pode captar apenas uma faceta do que é preciso para ser feliz. No entanto, esforços mais amplos para aumentar a felicidade, como estratégias nacionais mais abrangentes ou programas de bem-estar no local de trabalho, poderiam beneficiar ao considerar abordagens que tenham em conta as descobertas deste estudo.
Em vez de assumirem que o que funciona para um funcionará para todos, tais intervenções podem ser mais eficazes se oferecerem acomodações para os impulsionadores individuais de satisfação com a vida de cada pessoa. Quer a felicidade venha de dentro, do mundo que nos rodeia, ou de ambos, a chave para intervenções de felicidade mais eficazes pode estar em compreender o que é mais importante para cada pessoa, em vez de aplicar as mesmas suposições a todos.
Artigo completo:
Beck, E. D., Cheung, F., Thapa, S., & Jackson, J. J. (2025). Towards a personalized happiness approach to capturing change in satisfaction. Nature Human Behaviour. https://doi.org/10.1038/s41562-025-02171-z
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